在印度南部喀拉拉邦出生的孩子比在美国出生的孩子更有可能活到5岁。在北部的北方邦，这种可能性比阿富汗更大。
几周后，印度将进行下届政府的选举，专家们的注意力将集中在印度教民族主义总理纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi)对内陆贫困的北部地区的催眠式影响上。印度南部对这位领导人及其领导的印度人民党(Bharatiya Janata Party)的拒绝将被置之不理，因为这可能不会改变总体结果。这是一个错误。
北方因人口众多而备受关注。北方邦是一个人口比巴西还多、比撒哈拉以南非洲还穷的邦，无论谁控制这个邦，都更有可能执掌联邦政府。人们几乎一致认为，北方邦及其邻国已经准备好让这位强人获得第三个任期。反对派联盟指责他准备通过监禁其领导人和扼杀其资金来横扫选举，他们担心印度的世俗宪法将在莫迪3.0时代被颠覆。尽管总理否认了任何这样的计划，但印度教拉什特拉或民族国家将在北方发挥良好作用。
这种结果的前景让南方充满了恐惧。横贯印度中部的675英里长的山脉不再仅仅是一条地理分界线。莫迪十年的两极分化统治造成了巨大的鸿沟，不仅选民从政府那里得到了什么，而且他们想从政府那里得到什么。南方最关心的经济繁荣和社会进步，在北方已经没有立足之地。莫迪没有制造希望的真空。他只是用宗教狂热填补了人们物质生活的空洞。这是一种通过折磨非印度教信仰的人，尤其是占人口14%的穆斯林来发泄的激情。再过五年，同样的多数主义可能会使国家的联邦结构紧张，危及印度作为一个拥有14亿人口的多元化、自由市场民主国家的未来。
印度现代、快速增长的经济——这正是全球投资者看重印度的原因——大部分位于更开放、更宽容的南部。在这里，几十年的社会改革使三大宗教——印度教、伊斯兰教和基督教——的信徒的公民意识开花结果。生活水平提高了。在贫困率为2%的泰米尔纳德邦，莫迪对莫迪经济学没有兴趣，尤其是在他担任首席部长超过12年的西部古吉拉特邦，有12%的人口是穷人。
北方被拒绝发展太久了，以至于已经不再相信发展。多数社区已经开始把激进地维护自己的宗教身份视为最终的文明目标。因此，当莫迪在1992年暴徒摧毁一座16世纪清真寺的同一地点为一座印度教寺庙举行落成典礼时，他们视他为救世主。他通过为穆斯林的征服报仇，恢复了他们受伤的自尊心，这些征服后来繁荣起来，形成了以泰姬陵闻名的莫卧儿王朝。总理还给人们提供免费食物，并在他们的银行账户中存入一些钱，这被认为是一种奖金。北方的公民满足于成为“labharthi”(印度语的受益者)。
南方，伊斯兰教是通过海上贸易而不是征服而到达的，不能理解对另一座寺庙的大惊小怪，尤其是当它自己有许多宏伟的寺庙，并且花了100年的时间维护边缘化人民的崇拜权利时。1925年，泰米尔纳德邦就这样开始了社会的民主化——在E.V.拉玛萨米(E.V. Ramasamy)的领导下，挑战印度教的等级制度。
1947年印度从英国手中获得自由后，泰米尔纳德邦很快就意识到，不会对农田进行大规模的重新分配。地主绅的利益太强大了。因此，佩里亚尔的自尊运动决定扩大教育、医疗和非农业工作的机会，正确地将其视为现代化经济中实现社会正义的途径。佩里亚尔的自尊运动当时已经催生了一个政党。
这本书的同名作者解释说，这就是后来被称为“德拉威人模型”的东西。德拉维达语是7世纪泰米尔语的衍生词。虽然语言上的骄傲让民众支持德拉威人的政策和政治家，但经济模式本身基本上是常识。北方错过了这个机会，因为它的受压迫者拥护者并没有真正的计划，让他们融入更加城市化的资本主义经济。结果证明了这一点。泰米尔纳德邦18到23岁的年轻人中，有超过47%的人在接受高等教育，而东部的比哈尔邦只有17%。
印度中部的中央邦希望将地区医院四分之一的床位留给付费客户。这对无力负担私人医疗的部落社区和城市穷人来说，几乎等于判了死刑。泰米尔纳德邦也在20世纪90年代削减了公共卫生费用，但通过消除短缺。时任该邦卫生部长的R Poornalingam集中采购优质药品。成本下降，可用性提高。尽管北方邦政府将更多的国家产出分配给卫生部门，但人们的自付医疗费用比北方邦低24%。“北方应该由关注人力资本的两个关键领域——教育和健康——的开明政治家来治理，”普尔纳林加姆最近在访问北方时告诉我。
这两者紧密相连，在喀拉拉邦(Kerala)或许最为明显，我在那里遇到了热带儿科专家安东尼·科兰努尔(Antony kolannur)。这位前联合国儿童基金会官员在全国各地参与了根除小儿麻痹症、儿童生存和安全孕产等重要运动。他回忆起北方妇女几乎从不在公开会议上发言。这与他在喀拉拉邦的家乡非常不同，在喀拉拉邦，不管他们的宗教或经济地位如何，他们都积极参与事实、数据和问责要求。当选民没有受过教育时，官员们就会撒谎和掩盖事实，就像北方邦在科尔纳尔时代对小儿麻痹症的数字所做的那样，以及最近对Covid-19死亡人数和氧气短缺所做的那样。
科兰努尔邀请我去他在科钦的家附近的社区卫生中心。这个位于印度西南海岸的港口城市是公元1500年第一个欧洲移民的所在地。这个设施为渔民社区提供服务，有医生、护士、药品、床位、现代诊断设备、繁忙的免疫计划，甚至还有牙科部门。在喀拉拉邦，北方人被迫向私人医疗机构寻求的医疗服务是一项免费的公共服务。(作为德里邦首席部长，试图效仿南方模式的北方政治家阿尔温德·凯杰里瓦尔(Arvind Kejriwal)在选举前被联邦机构逮捕。)
南方的气氛变得阴沉起来。P Thiaga Rajan是一位曾在纽约和新加坡工作的前投资银行家。目前担任该邦信息技术部长的拉詹，也是资源分配不平衡问题的杰出代言人。北方邦获得的联邦税收比南部五个邦——泰米尔纳德邦、喀拉拉邦、卡纳塔克邦、特伦加纳邦和安得拉邦加起来还要多。拉詹并不嫉妒钱流向北方，但他担心这不会导致生活水平的趋同。据他估计，如果比泰米尔纳德邦增长慢2个百分点的北方邦比泰米尔纳德邦增长快2个百分点，那么他们的人均收入将在64年内持平。
经济上的竞争已经结束，但北方可能仍希望在社会上迎头赶上。随着该地区将剩余劳动力送往南方，这些工人将不得不抛弃语言、宗教、种姓和性别沙文主义，融入当地社会。亚达夫(Arjun Yadav)正在努力做到这一点，他用他在泰米尔纳德邦首府金奈(Chennai)的工资养活他在比哈尔邦农村的家人。去年他们小农场的稻谷大丰收后，他的妻子不想让他回去当司机。来自比哈尔邦的工人在泰米尔纳德邦遭到袭击的假新闻在网上疯传。这个问题变得非常严重，以至于拉詹的老板兼首席部长MK斯大林(MK Stalin)向工人们保证他们的安全。他的父亲是达拉威运动的领军人物，以苏联领导人斯大林的名字命名。一名youtube用户因传播虚假信息而被捕。亚达夫回到了金奈。
喀拉拉邦长期以来以向中东地区提供劳动力而闻名，现在正努力应对疫情后新一波受过教育的年轻人向西方的移民潮。由于全面的识字率和妇女赋权已经压低了生育率，该州面临的挑战是通过为来自北方的移民提供安全的环境来补充其老龄化的劳动力。这意味着要以穆罕默德·迪尔沙德这样的成功故事为基础。迪尔沙德的父母是来自比哈尔邦的穆斯林文盲劳工，在掌握了当地语言后，他在2019年的高中考试中名列前茅。在北方，有许多迪尔沙德人，他们的生活不会和他们的父母有什么不同。
卡纳塔克邦的首府班加罗尔是印度的科技重镇。在这里，我遇到了一位工程师博士——她是第一个来自南方村庄的工程师——她正面临着利用电力推动飞机飞行的惊人挑战:一种面向天空的丰田普锐斯。相比之下，在北方邦，印度人民党首席部长Yogi Adityanath认为女性无法独立，她们需要保护。
国大党是莫迪在选举中的主要挑战者，该党认识到女性在就业方面面临的障碍。在去年的卡纳塔克邦选举中，国大党从印度人民党手中夺取了权力，之后，国大党允许女性免费乘坐公交车。首相表示，“免费赠品”不是合理的公共政策。但是，如果在流动性方面的支出有助于吸引印度四分之三的未就业女性，那就算不上浪费。
泰米尔纳德邦和喀拉拉邦的选民预计将拒绝人民党。执政党在南方其他州的胜利也将是有限的。这一结论也被纳入了民意调查机构的预测。然而，南方并不重要。加上比哈尔邦在议会下院的40个席位和北方邦的80个席位，你的政治代表权是泰米尔纳德邦和喀拉拉邦的两倍，这两个邦今年总共将向新德里派出59名议员。到2029年，在新的人口普查之后，545名议员组成的议会将扩大，南方的声音将变得更小。
该地区的发展已经受到联邦政府越权的威胁。在喀拉拉邦，莫迪政府与该邦陷入僵局。新德里希望我参观过的那种医疗中心改名为“健康神庙”。
喀拉拉邦是印度第一个共产党赢得选举的邦——1957年。目前的马克思主义政府因处理Covid-19大流行而受到全世界的赞誉，但它拒绝屈服:卫生部长问，为什么是寺庙?中心有什么问题吗?卡纳塔克邦和喀拉拉邦都把莫迪政府拖到了最高法院。前者对没有得到联邦资金来应对毁灭性的干旱感到痛苦，后者想知道为什么州立法被违宪地阻挠。喀拉拉邦还拒绝在配给店设置莫迪的“自拍点”，人们可以站在总理的纸板旁边拍照。
但印度反莫迪运动的堡垒是泰米尔纳德邦(Tamil Nadu)，这里为苹果公司(Apple Inc.)生产iPhone 15，占印度电子产品出口的30%，比其他任何邦都多。这是印度发展迟缓的制造业可以呼吸和增长的地方，尽管最近的投资被迫流向莫迪的家乡古吉拉特邦。原因很简单:泰米尔纳德邦比古吉拉特邦更有可能让个人随心所欲地生活、饮食、祈祷和恋爱。对于蓝领工人来说，这是一种解放，他们无法通过支付自由市场价格购买封闭式公寓来获得这些自由。
在印度北部，陈旧的社会等级观念对妇女、少数民族和处于种姓阶梯底层的群体造成了严重的压迫，因此无法看到另一条发展道路是可能的，即使在一个宗教信仰深厚的国家也是如此。但投资者知道其中的区别。在这样一个地区，政治家颁布“爱圣战”法律，惩罚年轻的穆斯林男子爱上印度教妇女，治安维持团体袭击教堂，谁会打赌呢?这是一个简单的事实，印度80%的印度教徒不需要受到14%的穆斯林和2%的基督徒的保护。它需要摆脱的是糟糕的教育、糟糕的公共卫生、高失业率和极度贫困。
像我这样在北方长大的印度人愿意相信，改变仍然是可能的，因为我很清楚，6月4日的选举结果会让我看起来很愚蠢。这是因为我家乡的普通选民永远没有机会踏进喀拉拉邦的诊所，而北方邦1000名新生儿中有60名在5岁前死亡，他们永远不会投票。
