去年，Just Share和amaBhungane提交了一系列获取信息的请求，试图确定南非企业气候游说的程度。这些回应表明，政府官员和私营企业就气候政策进行闭门接触是一种常见做法。卡洛琳·詹姆斯和艾玛·舒斯特写道，我们还发现，令人遗憾的是，这些约会缺乏记录。
- 更多财经新闻，请访问新闻24商业头版．
国际研究已经确定，南非的企业气候游说是对有效的国家气候变化政策的重大威胁。“企业气候游说”是指化石燃料行业及其行业协会拖延和削弱政府应对气候危机的努力，并制定符合自身利益而不是广大公众利益的政策。
去年，为了了解这种游说到底有多深入，just Share和amaBhungane根据《促进信息获取法》(PAIA)提交了一系列信息获取请求，要求政府和行业利益相关者提供企业或其代表与政策制定者之间有关气候和能源政策的任何闭门会议的细节。
我们的PAIA请求的结果不仅表明这种游说正在发生，而且似乎没有试图记录或保存这些讨论的性质或结果。往好了说，这是令人担忧的混乱程度的证据。在最坏的情况下，它代表了对一个至关重要的公共问题的问责制和透明度的令人不安的抵制。
PAIA要求
获得信息的权利受到《宪法》的保护，获得无害于健康或福祉的环境的权利也是如此。行业参与者在多大程度上与政策制定者闭门会面，以拖延或削弱气候相关政策，或使其对自己有利，这显然符合公众利益。
我们向南非最大的私营碳排放企业Sasol发出了PAIA请求，Sasol是影响政府气候政策的关键人物;积极参与能源政策的三个行业协会:南非商业联合会、南非矿产理事会和南非能源理事会;矿产资源和能源部(DMRE)、林业、渔业和环境部(DFFE)、财政部和总统府。
这些要求寻求从2021年1月1日至回应之日(约三年)期间有关气候问题的任何政府-行业合作的记录，包括此类会议的议程和会议记录，以及后续信函、演示文稿和政策建议等支持性文件。
我们对这些要求的实际情况的经验清楚地表明，如果要使PAIA程序成为实现获取信息的宪法权利的有效的、基础广泛的工具，它就迫切需要审查。
如果没有代表我们的律师孜孜不倦的工作，我们是不可能获得任何信息的，他们反复跟进公共和私人实体的信息官员，提醒他们立法的最后期限，基本上是在骚扰他们，让他们给我们答复。没有一个答复者在PAIA规定的最初30天期限内提供所要求的信息。
经过几个月的后续信件、电话和电子邮件，多次请求延期，矿产委员会指责我们在进行“钓鱼”，并拒绝披露具体文件，各方最终提供了一些信息。
记录上的漏洞
我们确实收到的信息显示，在公众不知情或不参与的情况下，行业定期和持续地向政府征求气候政策。
各方似乎都没有看到这种缺乏透明度的任何问题。例如，矿业理事会的答复指出，它"积极参与参与和协商进程，倡导采矿业在制定南非减缓和适应气候变化的政策和监管办法方面的立场"，但同时它"不参与任何"企业游说"活动。
同样令人担忧的是记录的不完整，以及政府和行业对同一项目的回应缺乏一致性。
政府部门似乎缺乏会议时间和会议对象的基本日历记录。在许多情况下，答复国政府承认举行了会议，但它们不能提供会议议程或会议记录。私人实体似乎也没有保存准确的记录。
BUSA给我们发了一份清单，上面是在请求期间与不同政府利益相关者举行的26次会议，但只有14组会议记录。其中两组会议记录来自于不在BUSA会议清单上的会议。
BUSA还提供了BUSA与DMRE之间的一些会议记录，但DMRE要么没有这些会议的任何记录，要么选择不披露这些记录。
Sasol向我们提供了其首席执行官Fleetwood Grobler致林业、渔业和环境部长Barbara Creecy的一封信，信中提到了DFFE与Sasol于2021年6月举行的一次会议，并分享了“进一步的发展……特别是与我们的氢之旅，以及我们的空气质量合规和温室气体减排战略有关的进展。”它还指出，“我们与能源部门的几个主要参与者合作，在建立能源委员会方面取得了良好进展。”然而，Sasol和DFFE均未提及或提供与2021年6月会议有关的任何信息。
DFFE提供了一份经过编辑的与会者名单，以及2022年6月至2022年9月期间与Sasol举行的各种会议的记录，这些会议与空气质量问题有关，但由于是“商业敏感信息”，各方的姓名被编辑。沙索没有提及这些会议，尽管该公司将其行为描述为“透明地与监管机构接触”。
DMRE告诉我们，除了它提供的来自“与Sasol的能源转型框架咨询”的单一文件外，它没有任何关于所要求问题的会议记录。这份文件很有用，但很难相信它代表了与DMRE的唯一接触。
ECSA自称是“南非能源部门的统一声音”，它表示，它没有就任何主题或与我们要求的任何一方“举行正式会议或接触”。除了邀请我们参加解释国家能源危机委员会(NECOM)的结构和流程的会议外，ECSA没有提供我们所要求的任何信息。
财政部提供了一个非常有限的初步回应，包括会议清单，但根据PAIA第23条，通过一份宣誓书确认，“无法获得与每个列出的会议相关的记录，包括议程项目、书面笔记、备忘录、行动项目、抄本或任何其他记录会议活动和结果的文件。”
事实证明，总统是一个难以对付的应诉者，在答复截止日期一个月后，在多次跟进之后，才承认了PAIA的请求。当总统最终对这一请求作出回应时，根据PAIA第44(1)(a)条，总统拒绝披露某些文件，“阻碍了决策过程”。这一决定后来被撤销，并提供了文件。
这只是响应的一个快照。这些来自政府部门的人的意思是，官员们要么拒绝披露他们与行业的合作信息，要么因为他们没有保留这些合作的记录，他们真的不能这样做。这两种情况都令人深感担忧。
如果不保留记录，政府官员就会受到无法审查的影响，从而消除追究责任的机会。如果官员们拒绝披露某些记录，那么他们就是在嘲弄PAIA程序及其本应促进的透明体系，并允许私人利益取代公共利益。
气候未来周刊概述气候危机的挑战和机遇，因为它改变了我们所知道的世界。报名南非历来允许不负责任的企业干预公共机构;在所谓的“后国家俘获”时代，缺乏关于国家和私营机构之间相互作用的公开信息，这是一个令人严重关切的问题。
行业参与者与政策制定者的每一次私人会议——这是普通南非人和大多数公民社会完全无法企及的——都是朝着特定方向制定气候政策过程的一部分。随着气候危机的加剧，政府需要认真对待透明度问题，南非人必须警惕企业游说的威胁，这些游说是为了保护他们的利润，而不是我们的未来。
Caroline James是amaBhungane的倡议协调员，Emma Schuster是股东组织Just Share的高级气候风险分析师。
News24鼓励言论自由和表达不同观点。因此，专栏作家在News24上发表的观点是他们自己的观点，并不一定代表News24的观点。
