本月，在不列颠哥伦比亚省的海滩上，海象爱默生浮出水面，成为当地的名人。粉丝们抚摸着这个2岁的小家伙，和他一起自拍，还试着和他擦鼻子。
爱默生似乎并不介意这种关注，但加拿大野生动物官员担心这只大约500磅重的动物可能会感到受到威胁而袭击某人。他们把他安置在125英里外的一个海滩上，希望他能住在那里。
一周后，不列颠哥伦比亚省维多利亚的海滩游客在海洋中发现了一只象海豹。加拿大渔业和海洋局的渔业官员摩根·范·柯克(Morgan Van Kirk)怀疑爱默生能这么快就恢复过来。
他错了。爱默生每天要游20英里回到他最喜欢的海滩。
“他显然非常明确地表示，他想在维多利亚地区，”范柯克告诉《华盛顿邮报》。他所在的机构是加拿大政府的一个分支机构。
埃默森于2022年1月出生在华盛顿州，自那以后他就一直是一位明星，在他居住的州立公园受到游客和志愿者的关注。他的母亲埃尔西·梅(Elsie Mae)以不介意人们在州立公园靠近她而闻名。
公园官员于2022年4月将艾默生重新安置，以保护他免受人类粉丝的伤害，直到他能回到水里。帮助运送艾默生的国家海洋和大气管理局的发言人拒绝告诉斯卡吉特谷先驱报海豹幼崽的新位置。
但在2023年春天在维多利亚的海滩上被发现后，爱默生又回到了公众的视线中。他正在蜕皮，这是一个严格的过程，海豹蜕去皮毛和下面的皮肤。
范柯克说，爱默生在道路和人行道上游荡，要求野生动物官员在他周围指挥交通，并把他躺过的地方用胶带封起来。他被安置到另外两个海滩，范柯克说，但他总是回到维多利亚。
去年9月，警方开车把爱默生送到了260英里外的不列颠哥伦比亚省塔希斯(Tahsis)，之后他有一段时间没有露面。官员们认为这可能是他们最后一次见到他。
但在4月1日，有人在维多利亚州的一个公园里发现了艾默生，野生动物官员因此封锁了该地区，并张贴了指示牌，敦促人们远离。他又一次回到陆地上换毛。
当爱默生躺在公共走道中间时，他受到了前所未有的关注。当他搬家的时候，加拿大渔业和海洋组织的志愿者们也跟着他，用胶带把这些地方封了起来。但人们不断接近他，所以官员们决定再次安置他。
4月5日，超过100人观看了五名警察试图把爱默生带到一辆面包车的后面，把他带到温哥华岛的一个私人海滩。但这只小海豹一定认出了去年的那辆面包车，范·柯克说，因为它反抗了将近五个小时。直到警察带来了另一辆车，他才挪动了一下。
一周后，当一只象海豹在维多利亚海岸被发现时，范·柯克说他简直不敢相信——爱默生回来了。海象只需要两个小时的睡眠就能奔跑，但让范·柯克感到惊讶的是，爱默生在换毛时游得那么快。
这只小狗在最近一次重新露面后变得越来越受欢迎。加拿大渔业和海洋部的志愿者一直在监督它，用胶带把区域隔开，以确保人们不会接近它。
加州大学圣克鲁斯分校的生态学和生物学教授罗克珊·贝尔特兰(Roxanne Beltran)说，许多海象在4月份左右开始换毛时，会去它们感觉舒服的地方——通常是它们的出生地。她说，海象如何知道如何回到那里仍然是个谜。
贝尔特兰说:“艾默生过去的一些经历让他决定留下来，无论是空间的大小还是食物的数量……他似乎找到了一个他喜欢的地方。”
范柯克说，只有当人们骚扰艾默生时，野生动物官员才会重新安置他。他说，接近艾默生是有安全风险的，因为海象会携带传染性疾病，成年后的体重超过4000磅。
艾默生预计将在几周内完成换毛，范·柯克乐观地认为，他将在几周后重返海洋。
“尽管我们都很喜欢他，”范·柯克说，“但希望我们再也不要见到他了。”
