在疫情最严重的时候，一系列报告显示，许多最富有的美国人缴纳的所得税很少——在某些年份，甚至是零所得税。
非营利新闻机构ProPublica在2021年的报道是基于美国富人的实际纳税申报表，从乔治·索罗斯、埃隆·马斯克到当时的芝加哥人肯·格里芬。
这些故事说明了亿万富翁如何通过充分利用减税、抵免和漏洞，合法地将更多的钱从政府的金库中拿走。他们强调了这个制度的不公平，在这个制度中，高收入者支付的税率往往远低于中产阶级的平均税率——在我们看来，这种情况不符合美国的标准。
但是ProPublica是如何得到纳税申报表的呢?这些文件是保密的，如果记者想知道一个人可能会支付多少钱，或者可能不会支付多少钱，他们绝对不会得到这些文件。
查尔斯·利特尔约翰(Charles“Chaz”Littlejohn)是圣路易斯人，年近40岁，曾担任美国国税局(Internal Revenue Service)、财政部(Treasury)和其他金融监管机构的顾问。他的名气远不及爱德华·斯诺登、切尔西·曼宁，甚至不及令人难忘的真人秀赢家，但和他们一样，他也因向媒体泄露政府敏感信息而被捕。
利特尔约翰已经与联邦检察官达成了认罪协议，其中包括8到14个月的监禁，他的判决定于1月29日进行。
这份协议描述了他是如何完成这一惊人的罪行的，而且——剧透一下——要打败过时的国税局并不需要一个计算机天才。
在担任咨询公司博思艾伦汉密尔顿(Booz Allen Hamilton)的承包商期间，利特尔约翰被授权通过美国国税局(IRS)的数据库查看纳税人的纳税申报表。2018年底，他利用几个极其简单的变通办法，避开了该机构的安全系统，获取了时任总统唐纳德·特朗普的纳税申报表。
例如，他没有直接查找特朗普，而是使用更一般的参数来收集总统的纳税申报表以及其他信息。他没有将数据下载到u盘或其他存储系统中，否则会引起国税局的警觉，而是将信息上传到一个私人网站。
2020年9月27日，就在总统大选前几周，《纽约时报》根据利特尔约翰窃取的文件发表了一篇独家新闻，题为《长期隐藏的记录显示特朗普长期亏损和多年避税》。特朗普拒绝遵循传统，自愿公布他的纳税申报表，因此这些披露尤其有影响力。
利特尔约翰显然胆子大了，他用同样简单的技巧窃取了数千名全国最富有的人的纳税申报单，这些人的纳税申报单可以追溯到15年前。在那次事件中，他还使用了两台模拟物理计算机的虚拟机，在收集了大量信息后，他销毁了这些虚拟机，以掩盖自己的踪迹。ProPublica利用利特尔约翰窃取的数据发表了50多篇报道。
作为记者，当举报人向我们提供符合公众利益的信息和报道时，我们非常感激。但任何人都不应该对利特尔约翰的行为有任何幻想。在他的认罪协议中，利特尔约翰承认，他已经彻底了解了他所使用的信息的保密性，以及如果他故意违反国税局的隐私保护措施，可能会受到刑事处罚。
和所有美国人一样，超级富豪完全有权要求国税局对他们的纳税申报单保密，格里芬就是其中之一，他已经起诉国税局非法披露了他的个人信息。虽然该机构指出它是承包商非法泄密的受害者，但据说格里芬提起诉讼的部分原因是为了迫使国税局加强安全。
阿门。
十多年来，极右翼一直在努力使美国国税局的资源枯竭，而削减它已经让这个国家付出了巨大的代价。它使国税局无法维持最先进的计算机系统，从而鼓励了逃税，并招致了利特尔约翰这样的网络犯罪。
芝加哥论坛报观点
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本页赞扬2022年通货膨胀减少法案的规定，即到2031年再投资800亿美元来恢复该机构。通过加强对税收规则的执行，这笔支出预计将获得1800亿美元的回报:这是一笔明智的投资。
尽管如此，对美国国税局的攻击仍然是MAGA人群的民粹主义话题，尽管富人从保持美国国税局的弱势中获益最多。去年11月，众议院共和党试图迫使国税局削减预算，以换取同意保持联邦政府的运转。
更有创意的是，一个保守派团体正试图在美国最高法院(U.S. Supreme Court)结束一场官司，挑战政府对在海外经营的美国公司征税的权利，以及对财富和收入征税的权利。12月初审理此案的法官公开表示怀疑，但这并不意味着对税收制度的法律攻击将停止。
没有人喜欢纳税，我们当中很少有人喜欢国税局。但为了支持我们的民主，我们需要一个更公平的税法和一个更强大的机构。让越来越少的纳税人来承担我们国家的国防、医疗、执法和其他重要的政府职能的负担，而其他人却想方设法——不管合法与否——逃避他们应有的责任，这是不公平的。
美国必须有一个公平的体系，如果没有对政府最不受欢迎的实体的持续投资，这是不可能实现的。
