世界上最大的飞蛾中有一些是鹰蛾。它们的身体很厚，翅膀很长很窄，当它们飞行的时候是杂技般的，速度很快。
尽管这种昆虫因其体型而与众不同，但最近发现了一些新的、小得多的该家族成员。在巴哈马群岛发现的三个新物种是迄今为止发现的最小的物种。
佛罗里达自然历史博物馆的研究人员发现了这种新物种，其大小约为一种维生素。他们正在筛选博物馆的鹰蛾标本，以确定来自巴哈马群岛的鹰蛾，并按岛屿对数据进行分类。
该研究的合著者、博物馆的生物科学家黛博拉·马修斯告诉树抱者:“调查受环境变化威胁的栖息地和地区至关重要，这样我们就可以记录下现在那里有什么，当它还在那里时，并随着条件的变化有一个比较的基线。”
“由于住房、高尔夫球场和旅游设施等开发，巴哈马群岛的栖息地正在消失，并进一步受到海平面上升、飓风频率和强度不断增加以及长期干旱的威胁。”
他们将发现的这些仙人掌的DNA、解剖结构和翅膀模式与来自加勒比海的其他同属仙人掌进行了比较。
“在一个物种中，可以有很多颜色和翅膀图案的变化。马修斯说:“当我们根据岛屿对这一属类标本进行分类时，我们注意到一些较遥远的岛屿上的翅膀模式有一些细微的差异。”
“通过解剖腹部的解剖结构，我们能够看到一些更明显的差异。DNA研究也证实了物种水平的差异。”
研究人员意识到他们有三个不同的、未被描述的物种。
马修斯说:“就飞蛾而言，巨大的蚕蛾和鹰蛾非常受欢迎，研究也很深入，有点像飞蛾世界的蝴蝶。”“所以，对我们来说，找到三个新的鹰蛾物种，这真的是一件大事。”
这项研究结果发表在《昆虫世界》杂志上。
所有的一布特鹰蛾
鹰蛾也被称为蜂鸟蛾或狮身人面像蛾。它们在世界各地的许多栖息地都有发现，并因其盘旋和快速飞行的方式而得名。有些甚至可以向后飞。
鹰蛾有1700多种。它们的翼展从2到8英寸(5到20厘米)。
鹰蛾的舌头是所有飞蛾或蝴蝶中最长的，有些展开的舌头长达一英尺。它们用这些叫做长鼻的器官吸蜜。
马修斯说:“大多数巨型丝蛾，比如月蛾，成年时只有退化的口器，而且不进食。”
“鹰蛾幼虫以树叶为食，成年后也积极捕食花蜜。一些鹰蛾进化出了特别长的舌头，以类似长度的花蜜刺为食，这样花粉就会转移到它们的头上，并带到其他相同物种的植物上。”
她指出，鹰蛾的舌头很长，它们的头不用接触到花中含有花粉的部分就能接触到花蜜。
“所以这些蛾子不是授粉者，而是掠夺花蜜，不为植物提供任何服务。”
为什么规模很重要
令人惊讶的是，新发现的鹰蛾可能很小，因为它们的栖息地。通常，岛屿生态系统以比大陆生态系统更大的生物而闻名。例如，加拉帕戈斯群岛上的巨型陆龟和印度尼西亚一些岛屿上发现的科莫多巨蜥。
但是巴哈马群岛的一些昆虫种类比它们的亲戚要小。在该地区发现的一些蝴蝶就是这样。
马修斯说:“在毛虫的食物植物等资源有限的环境中，体型较小从而需要更少的食物是一个物种生存的优势。”“小岛屿上支持毛虫宿主植物的土地面积有限，巴哈马群岛的降雨量虽然有时很大，但一年中的大部分时间都很稀少，因此毛虫的食物植物，成年花蜜植物有时会非常有限。”
她说，与类似的昆虫相比，这三个新物种的大小令人震惊，但并不令人惊讶，因为同一属的其他物种也很小。
这也是一个引人注目的新闻，因为当以前不被认识的物种被发现时，它是令人着迷的。
马修斯说:“我们的研究表明，即使在这样一组受欢迎的飞蛾(鹰蛾)中，仍有新物种有待发现。”“了解并能够识别脆弱栖息地的动物尤其重要。”
这三个物种只出现在巴哈马群岛或卢卡扬群岛。其中一种只存在于小岛上。
“除了为植物授粉、为鸟类和其他脊椎动物提供食物等生态系统服务外，蝴蝶和飞蛾也具有教育和生态旅游的意义，因此是一种值得研究和欣赏的自然资源。”
