希拉·法伯(Shira Farber) 40岁时，她向家庭医生询问是否开始进行常规乳房x光检查。她没有乳腺癌家族史，考虑到她的年龄，她说医生建议她不要着急。
“我真的不太愿意做乳房x光检查。医生依据的是既定的指导方针，所以我们直到50岁才需要开始，”她回忆说。
47岁时，法伯发现自己的乳房有一个肿块。六周后，她第一次去做乳房x光检查。
“那时，它已经是癌症的晚期了，”她说。
在乳房x光检查之后，法伯被转到多伦多的玛格丽特公主医院进行活检。
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“他们在我的胸部发现了三个大肿瘤。我需要进行非常积极的化疗。我的头发都掉光了。我病得非常非常严重。我的心脏出现了问题，可能是化疗或放疗的结果，然后我做了乳房全切除手术。我还切除了前哨淋巴结，所以他们切除了36个淋巴结。我现在有淋巴水肿。”
法伯现在正在推动对所有加拿大女性进行更早、常规的乳腺癌筛查。
在这场斗争中，她并不孤单。
“在一些省份，比如不列颠哥伦比亚省、新斯科舍省、卑诗省，他们会把40多岁的女性纳入筛查项目，实际上，他们会邀请她们每隔一到两年定期回来，”渥太华医院(the Ottawa Hospital)乳房成像主任、渥太华大学(University of Ottawa)医学院教授吉恩·西利(Jean Seely)博士解释说。
“但在魁北克省和安大略省等人口最多的省份，女性只有得到家庭医生的推荐，才能进行乳房x光筛查。”
西利认为这种方法存在两个问题。
她说，并不是所有的加拿大女性都有家庭医生来转诊做乳房x光检查，即使有，也经常被告知没有必要。
“我从我的许多病人那里了解到，他们有时会受到一些抵制，因为对医生何时可以下令进行成像的误解。这样他们就可以随时订购。所以真正的问题是，常规筛查是否应该推迟到更年轻的年龄段?”多伦多西奈卫生系统和大学卫生网络的外科肿瘤学家Andrea Covelli博士说。
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“我看到很多不到50岁的女性患有乳腺癌，这些肿块通常是自我检测的，这意味着她们是自己发现的。她们要么乳头发生了变化，要么感觉到了什么。在那个时候，它们通常是相当大的，更具侵略性的癌症。如果这些女性接受了筛查，我们能在更早的阶段诊断出这种疾病吗?”
今年8月，西利与人合著的一项研究发现，在50岁之前开始进行乳腺癌年度筛查的晚期乳腺癌诊断比例较低。
西利说:“在不列颠哥伦比亚省、新斯科舍省等对40多岁的女性进行筛查的省份，确诊时乳腺癌扩散转移的比例低于安大略等没有筛查的省份。”“所以我们已经开始真正展示筛查的影响，但在信息传播方面有很长一段时间的滞后，所以我们真的需要在联邦和省级层面上进行更多的宣传来改变这种情况。”
她还指出，目前安大略等省的指导方针存在另一个问题，即只对有乳腺癌病史的年轻女性进行例行的年度筛查。
她说:“80%患乳腺癌的女性没有家族史……所以我们不能只把它限制在有家族史的女性身上。”
此外，西利指出，早期筛查可以很简单地挽救生命。
“在40多岁患乳腺癌的女性比其他任何原因都更有可能死于乳腺癌....通过对40多岁的女性进行筛查，她的死亡风险降低了44%，”她说。
最后，Seely和Covelli都表示，乳腺癌的早期筛查和早期发现意味着女性接受的治疗的侵略性要小得多。
“她们更有可能不需要切除乳房。他们更可能不需要化疗或更积极的强化治疗。所以他们能够更好地回到劳动力市场，回到正常的、富有成效的生活。”
Covelli说:“乳腺癌有不同的形式。”
Covelli说:“因此，一些乳腺癌总是或非常常规地接受化疗，而那些雌激素阳性的乳腺癌，如果它们非常小，那么有时我们可以省略这些患者的化疗。”
周三，法伯应多伦多约克中心的议员Ya'ara Saks的邀请，到国会山上呼吁对加拿大目前的乳房检查标准进行审查。
“如果我住在不列颠哥伦比亚省，我就会在40岁的时候开始接受筛查，事情对我来说就会非常不同。并不是说我就不会得癌症了，而是他们能够很早就发现它，我的结果可能会非常不同。”法伯说。
“作为加拿大人，我们有权享受全民医疗保健。这是我们的权利。如果你认为你所接受的待遇的类型和质量因邮政编码的不同而不同，这种想法是不公平的。”
虽然法伯已经完成了她的癌症治疗，但她说，这将是一生的旅程。
“它会留下永久的伤疤。它会以非常非常可怕的方式改变你的身体，你会一直生活在它会回来的恐惧中。这是八分之一的女性面临的现实。”
