加拿大的一项基于其他地方类似发现的研究表明，一些长期遭受疲劳和呼吸短促等症状的COVID患者显示出了类风湿性关节炎和狼疮等自身免疫疾病的迹象。
这项研究的负责人、位于汉密尔顿的麦克马斯特大学(McMaster University)呼吸系统研究员马纳利·穆克吉(Manali Mukherjee)说，大约30%的患者在感染病毒一年后仍然存在两种特殊的异常抗体(或称自身抗体)。这种抗体会攻击健康组织，已知会导致自身免疫性疾病。
这项研究基于2020年8月至2021年9月期间被诊断出COVID-19的患者的血液样本，这些患者在温哥华的两家医院和汉密尔顿的另一家医院接受治疗。
她说，如果自身抗体持续一年或更长时间，就意味着患者需要去看专家，让他们检查自身免疫疾病的迹象，包括1型糖尿病和多发性硬化症。
穆克吉说:“如果你的COVID症状很长，甚至在感染COVID 12个月后，请考虑进行风湿病检查，以确保没有发展为全身性疾病的轨迹。”
英国哥伦比亚大学呼吸医学部的克里斯·卡尔斯滕(Chris Carlsten)博士也参与了这项研究，研究结果于周四发表在《欧洲呼吸杂志》(European respiratory Journal)上，涉及106名患者。
慕克吉说，这项工作支持了关于长时间COVID的新研究，这主要影响女性。
穆克吉说，美国研究人员今年早些时候在《细胞》杂志上发表的一项针对300名患者的研究首次表明，感染病毒的患者中的自身抗体可以导致长时间的COVID症状，但仅限于康复后的三到四个月。
去年4月发表在《过敏》杂志上的一项针对90名患者的瑞士研究表明，40%的患者在感染一年后仍会出现自身抗体。
她说:“但这项研究证实了特定自身抗体的存在，并进一步与12个月时持续的疲劳和呼吸困难有关，这是两种核心的长时间COVID症状。”
慕克吉在开始对这种疾病的研究后，于2021年1月感染了长时间的COVID。她说，她感到疲劳、呼吸短促、头痛和脑雾。
“以前头痛很厉害，而且还会复发。你会没事的，但突然间，你就复发了。”她补充说，她已经恢复了平时75%的精力水平，但她已经学会了把健康放在首位，而不是长时间工作，并确保自己有足够的睡眠。
慕克吉目前正在对长期感染COVID的患者进行为期两年的研究，以观察他们的自身抗体水平在长期内是如何变化的。
卡尔加里居民萨拉·奥尔森表示，自2021年1月感染这种疾病以来，长时间的COVID让她无法重返幼儿园教师的工作。
“没有所谓的努力。奥尔森有一个9岁的儿子和一个11岁的女儿，她要应对脑雾、疲劳、呼吸短促和其他症状。
“在今年春天之前，我不能长时间站着不动，但我可以以适度的速度走路。现在，我不能再那样做了。我需要助行器。这个星期六我就41岁了，我需要一个助行器。”
奥尔森说，她还被诊断出患有肌痛性脑脊髓炎，或慢性疲劳综合征，但慕克吉表示，这种衰弱的长期疾病与长时间COVID之间的确切联系还没有确定。
奥尔森说，主要的担忧是她永远无法从长时间的COVID中恢复过来。
“如果我不能在没有压力的情况下通过休息和踱步来控制我的症状，那么我有充分的理由相信我的情况会继续恶化，”她流着泪说。
奥尔森说:“这项研究需要取得一些突破，因为他们仍在试图了解根本原因是什么。”他补充说，这可能意味着治疗方案还很遥远。
“我们已经快三年了，但在很多方面我们仍然一无所知。”
