随着世界逐渐转向有意义地减少温室气体排放，需要回答的一个最关键的问题是，这种变化将付出多少代价。
联合国政府间气候变化专门委员会(IPCC)发布了关于这一潜在成本的报告，报告显示，到2030年，全球温室气体排放量至少可以减少一半，每吨二氧化碳当量的成本低于100美元。
然而，特拉华大学、耶鲁大学和哥伦比亚大学的一项新研究指出，这些估计没有考虑到一些隐藏的、潜在的摩擦，这些摩擦可能会阻止人们简单地采用一种新的、更环保的技术来取代旧的、更熟悉的技术。
这篇论文最近发表在《科学》杂志上，作者是特拉华大学海洋科学与政策学院助理教授詹姆斯·瑞星;耶鲁大学经济学教授马修·科钦(Matthew Kotchen);以及哥伦比亚商学院的气候经济学家Gernot Wagner。
研究人员将重点放在IPCC第六次评估报告第三工作组决策者摘要中作为减缓潜力报告的总体成本上。
“IPCC大约每七年发布三份不同的报告，”Rising说。“第三份报告侧重于缓解:我们如何减少碳排放。这些报告汇集了过去七年来发生的所有学术工作。他们经历了一个令人印象深刻的过程，但也不是没有挑战。”
Rising说，这份报告的一个问题是，它主要使用反映工程而不是经济角度的终端数字来看待温室气体排放问题。
例如，在改变白炽灯方面，使用LED灯可能更便宜，所以从工程师的角度来看，没有理由不这样做。但是，有些人可能会坚持使用白炽灯，而这种权衡不仅仅是灯泡的成本。
“经济学家对这个问题的回答是，天下没有免费的午餐，”Rising说。“你不可能不劳而获。如果人们没有自己转向一项技术，那是因为必然会有一些额外的成本与之相关。这可能只是行为成本或供应链中的成本，但不知何故，存在摩擦。这些都是人们转换的真正障碍。”
Rising说，如果能够更好地了解这些成本，就可以制定决策者在做出缓解决策时所需的现实估计。
“就其本身而言，工程成本估算确实提供了信息，但它们并没有完全反映决策者需要知道的成本，”Rising说。“政策制定者需要了解什么时候存在障碍，这样他们才能介入。”
此外，这些模型需要考虑到这样一个事实，即由于技术的发展，景观将发生重大变化。
“每种技术之间的选择都会带来更广泛的变化:一些行业变得更大，变得更突出，而在其他地方，人们将失去工作，因为他们参与的技术不再是经济体系的重要组成部分，”Rising说。
这篇论文的目的是试图让IPCC的报告在社会科学方面变得更加合作，这反过来将帮助科学家们提出更好的从温室气体转换的总体成本估算。Rising说，早期的IPCC报告就是这种情况，它使用了经济学家的意见，但在最近的IPCC报告中并没有这样合作。
“要了解减排的成本，最重要的是要关注这些所谓的负成本。这是关于这些摩擦，”Rising说。“IPCC所追求的全面观点需要经济学家，需要尝试整合这两种观点。我认为经济学家有一个至关重要的观点。为了最终消除二氧化碳排放，我们需要创造一个非常不同的世界，要实现这一目标，不仅需要技术，还需要对社会科学的理解。”
