虎猫获得新物种称号，但保护挑战依然存在

• 2013年，科学家们发现了两种拉丁美洲虎猫:南虎猫(Leopardus guttulus)和北虎猫(Leopardus tigrinus)。两者都是。根据世界自然保护联盟红色名录，它们被认为是脆弱的。
• 但2024年1月发表的一篇论文描述了第三种新的虎猫物种;Leopardus pardinoides。这种被称为云虎猫的物种生活在中美洲和南美洲的高海拔云雾森林中。这taxo经济重组有很大的原因专家说，这对整个群体的保护意义。
• 除了提出新物种外，作者还重新评估了虎猫的分布和现状。新的数据表明，小型野猫并不存在于它们之前被认为是这样的，这大大减少了它们剩余的栖息地。
• 专家警告说，这些鲜为人知的野猫物种长期以来一直在地下飞行并且揭示雷达。需要采取紧急行动，长期保护它们免受一系列威胁，包括栖息地丧失、迫害和家畜传播的疾病。

世界上许多小型野猫都是神秘的，难以捉摸的，它们在媒体的聚光灯下游荡，而它们的大猫表亲却享受不到。但是，如果你从未听说过居住在拉丁美洲云雾森林中的小型猫科动物豹子(Leopardus pardinoides)，这也情有可原，因为研究人员最近才将其描述为一个新物种。一个由数十名研究人员和环保人士组成的团队在今年1月发表在《自然科学报告》杂志上的一篇论文中提出了这一发现。

虎猫是一种小型猫科动物，大约有家猫那么大，分布在从哥斯达黎加到玻利维亚和阿根廷的美洲各地。直到今年，只有两种虎猫被正式承认:在大西洋森林中发现的南虎猫(Leopardus gutullus)和北虎猫(Leopardus tigrinus)，据推测，它们的活动范围从巴西延伸到哥伦比亚，向北到哥斯达黎加，穿过安第斯山脉进入玻利维亚和秘鲁。

但随着L. pardinoides的描述，变化正在发生。研究人员评估了所有已知虎猫的特征，包括它们的形态和生态，并得出结论，生活在安第斯山脉和哥伦比亚、秘鲁和哥斯达黎加等国的云雾森林中的虎猫与生活在稀树草原上的虎猫是一个独立的物种。在此之前，2023年底发表的一篇论文分析了虎猫的遗传学，得出了类似的结论，即云虎猫是一个独特的物种。

哥伦比亚和哥斯达黎加是该公司的关键基地 豹子的保护。但是保护哥伦比亚的云虎猫面临着困难的障碍，包括迫切需要更多的研究和保护 在公司内部的关键区域内进行感应 研究人员说，这是冲突地区。图片由Camilo Botero提供。

养狗并且报警

安德鲁·基奇纳(Andrew Kitchener)是苏格兰国家博物馆(National Museum of Scotland)脊椎动物馆的首席馆长，也是世界自然保护联盟(IUCN)猫科专家小组猫科动物分类工作组的负责人。对于他来说，这项新发现为虎猫的分类复杂性带来了可喜的清晰度。在过去，他的研究小组一直面临着物种数量的不确定性，以及它们之间的关系。

“如果你能在形态学、遗传学和生态学之间找到匹配，那是一项相当全面的工作，”基奇纳说，他没有参与最近的论文。“考虑到数据的全面性，至少目前看来，这个群体的分类问题似乎已经解决了。”

L. pardinoides被媒体宣布为一种新的野猫物种的令人兴奋的发现。但对于参与这项研究的专家来说，分类澄清的意义要深远得多，对所有三种虎猫都有重大的保护意义。作者写道，除了对L. pardinoides的描述，研究人员还在他们2024年的论文中提出了新的数据，该数据确定了每种虎猫物种的“惊人”范围减少，强调了“迫切需要对每个物种进行更新的威胁评估”。

“我希望这篇论文能给人们提供基础，让他们了解这是三个不同的物种，三种不同的美丽动物，但也展示了它们的现实，”虎猫保护倡议的创始人兼主席、该论文的主要作者塔迪乌·德·奥利维亚拉说。“有时人们只是说，‘哦，这是一个新物种!但这不是主要问题;主要的问题是保护，不仅是豹子，还有所有的虎猫。”

这张图显示了三种虎猫的历史分布和预测分布。有限公司 自然资源保护主义者一致认为，对虎猫群落进行精确的修正是保护野生动物的关键 整个拉丁美洲的保护进展。图片由de Oliveira等人提供，2024。

更糟糕的是，修改威胁地图

这项新研究不仅证明了云虎猫是一个独立的物种;de Oliviera说，它还为这三个物种绘制了新的分布图，并了解到每个物种对应于一个特定的生物群系。L. pardinoides生活在南美洲和中美洲的高海拔云雾林中;L. tigrinus生活在巴西Caatinga和Cerrado等热带稀树草原和灌木林;L. gutullus是大西洋森林的专家。

根据历史分布，作者估计L. tigrinus的范围减少了55.9%，L. pardinoides的范围减少了50.4%，L. gutullus的范围减少了68.2%。de Oliviera说:“这三种物种的数量都在下降，情况很可怕。”“这是件大事。”

de Oliviera说，这些澄清导致亚马逊河流域的大片栖息地曾经被认为是L. tigrinus的潜在领地，现在从分布图上被删掉了。同样，曾经被认为是L. gutullus潜在栖息地的热带稀树草原也被移除了。如果考虑到不再适合小型猫科动物的栖息地，这些新的活动范围限制就会受到更大的限制。

根据2024年的论文，在哥斯达黎加和巴拿马的云雾森林地区发现的oncilla是新发现的L. pardinoides物种的一个亚种，而不是L. tigrinus。有可能通过进一步的基因研究，o 专家说，nilla可能会成为一个独立的物种。图片由Yilder Esteban提供González Montenegro。

但栖息地的丧失只是专家们所关注的虎猫问题之一。其中一些问题——包括栖息地丧失和退化、道路杀戮和冲突造成的迫害——是这三个物种共有的。自由放养的狗和家养的狗也有传播疾病的广泛风险。L. gutullus还面临着与另一种小型野猫——Geoffroy的猫(Leopardus geoffroyi)杂交的挑战。

Jonas Lescroart是比利时安特卫普大学和巴西南里奥格兰德州天主教大学的博士生，他指出，与安第斯山脉相比，中美洲虎猫种群的遗传多样性较低的早期迹象。同样，巴西东北部的L. tigrinus种群的遗传多样性有限也有“令人担忧的迹象”，尽管这些都是基于有限的样本。遗传多样性的减少会降低物种的恢复力，增加疾病的易感性。

“从遗传学的角度来看，从所有不同的虎猫种群中获得更多的样本，并研究遗传多样性和种群结构，这将是很重要的，”莱斯克罗特说，他领导了一项关于虎猫种群遗传多样性的研究。

2024年的研究得出结论，哥伦比亚和哥斯达黎加对新物种L. pardinoides的保护至关重要;而巴西是L. gutullus和L. tigrinus生存的关键，因为该国拥有超过90%的L. gutullus和L. tigrinus目前的分布范围。

这张合成图详细描述了三只虎猫在外观上的差异。它们的体型和形状略有不同，斑点图案也有所不同。奇怪的是，新描述的L. pardinoides没有 只有一对乳头，而其他的有两个。A)代表热带草原虎猫(L. tigrinus);B)代表新提出的云虎猫，L. pardinoides;c)大西洋森林虎猫，L. guttulus。对这些物种的威胁状态可能会进行修订，将它们全部列为濒危物种。图片由de Oliveira等人提供，2024。

更需要保护

根据世界自然保护联盟的红色名录，两种之前被确认的虎猫物种，L. gutullus和L. tigrinus，目前都被认为是濒临灭绝的物种。但今年的分类重组可能会改变这种情况。

“一旦[拟议修订的]分类被接受，就需要对这三个物种进行适当的IUCN红色名录评估，这样我们才能真正确定它们的保护状况，”领导下一轮全球猫科动物分类审查的基奇纳说。上一次更新发生在2017年。“然后将决定它们的濒危程度以及需要采取哪些保护行动。但在我看来，主要的建议是保护栖息地。”

de Oliviera曾领导过IUCN对L. tigrinus和L. gutullus的评估，根据他的说法，当栖息地丧失、潜在的人口减少和其他广泛的威胁被考虑在内时，这三种虎猫都可能被列为濒危物种。他说，特别是L. tigrinus面临着一个“可怕”的未来，因为它生活在巴西一些最受威胁的景观中:栖息地迅速被大豆等农业经济作物的扩张所摧毁。

大草原虎猫，或称大草原虎猫。顾名思义，这个物种生活在稀树草原，包括塞拉多和卡廷加，两个高度受威胁的生物群落。该研究的主要作者Tadeu de Oliviera说 这种虎猫的保护正处于关键阶段，巴西是其保护的优先国家。图片由虎猫公司提供 并且主动。

考虑到研究作者发现的虎猫分布范围的减少，Panthera的拉丁美洲主任罗伯托·萨洛姆(Roberto Salom)同意，对之前发现的两种虎猫物种的保护状况进行调整是有必要的，而新发现的虎猫也可能被认为是濒危物种。“现在我们有了一个分布非常集中的物种，”他说。“这给物种保护带来了复杂性。”

世界自然保护联盟的全球审查和风险重新指定也可能引发对国家一级虎猫状况的审查。在巴西，L. tigrinus已经被认为是濒危物种。同样的，在哥斯达黎加，oncilla(以前被认为是L. tigrinus的亚种，但现在被认为是L. pardinoides的亚种)被列为受威胁物种。根据一些专家的说法，与美洲虎(Panthera onca)和margay (Leopardus wiedii)等其他猫科动物相比，oncilla是该国最濒危的猫科动物。萨洛姆说:“在保护野生动物方面，大头翁肯定必须成为[哥斯达黎加]的优先事项之一。”

在哥伦比亚，L. tigrinus目前被认为是脆弱的，最近更新的国家濒危物种名单中没有提到L. pardinoides。关于另一种最近提出的物种，豹纹猫，也有争议，这是一种去年被描述的斑点猫，混淆了该国虎猫的形象。

有限公司 环保主义者强调，小型虎猫面临着各种各样的威胁，包括栖息地的丧失和退化，以及来自家养狗和猫的疾病传播。有限公司 已经组织了全大陆的疫苗接种和绝育运动，试图解决后一项挑战。图片由虎猫公司提供 并且主动。

安第斯虎猫保护项目的胡安·卡米洛·塞佩达·杜克(Juan Camilo Cepeda Duque)是最近研究的一部分，他指出，L. pardinoides在哥伦比亚被认定为一个单独的物种需要时间，直到下一个濒危物种更新才可能发生。

延迟高风险指定可能会增加保护挑战。塞佩达·杜克说:“作为一名栖息地专家，我们不知道L. pardinoides是否属于脆弱物种，或者考虑到其剩余栖息地的猖獗破坏，以及在受保护和不受保护的环境下发生的多重威胁，它的状况是否更糟。”她指出，目前针对该物种的保护项目很少，而那些确实在资源匮乏的情况下运作的项目也很少。将其列入濒危物种名录可能有助于改变这种状况。

在全世界30多种小型野猫中，有12种被IUCN认为是脆弱或濒临灭绝的，包括拉丁美洲的安第斯猫(Leopardus jacobita)，亚洲的婆罗洲湾猫(Catopuma badia)和平头猫(Prionailurus planiceps)。世界范围内的小型野猫保护受到缺乏研究资金的困扰。

研究人员在巴西米拉多州立公园设置了相机陷阱，这里是老虎豹的主要栖息地。摄像机记录证明了这一点 这对识别三种虎猫的区别很重要。图片由虎猫公司提供 并且主动。

为虎猫表演

自然资源保护主义者希望，对新发现的云虎猫的关注将为该物种的保护资金打开大门，并对小型猫科动物产生更大的研究兴趣。

“我们现在有一个更小的区域，这个物种[L。生物学家、龙葵保护组织协调员约瑟·丹尼尔Ramírez-Fernández说。“我们必须加强我们的行动，更好地保护它，因为它不是一个巨大的分布。”

保护工作正在所有三种虎猫的范围内进行。例如，在哥斯达黎加，人们正在努力保护大头猩猩不被公路撞死，并减少对鸡的捕食，从而最大限度地减少人类冲突。与此同时，虎猫保护倡议组织的成员在过去三年里开展了跨大陆的家猫狗疫苗接种和绝育运动，以限制传染病在多个国家向小型野猫传播;环保人士说，尽管有限的资源可以覆盖广阔的领土，但这些努力只能到此为止。

南方虎猫，Leopardus guttulus，也被称为大西洋森林虎猫，是0 2013年才被宣布为独立物种。这个物种面临着许多威胁，包括大西洋森林栖息地的丧失和退化，道路杀戮，以及与Geoffroy的猫(Leopardus geoffroyi)的杂交。“这个物种高度依赖于保存良好的原始森林的碎片，”巴西国家森林研究所的助理研究员Paula Cruz说 美国国家科学技术研究委员会。“这些碎片通常在保护区之外，这对长期生存构成了风险 保护(物种)。”图片由虎猫公司提供 并且主动。

与全球范围内的小型野猫一样，如果要保护虎猫，它们需要更多的支持——包括研究、保护资金、保护栖息地和维持种群联系的努力。De Oliviera说，需要采取更多的保护行动来保护整个虎猫家族和拉丁美洲其他被忽视的小型猫科动物。这些保护措施延伸到巴西等主要栖息地国家的土地政策，以保护自然栖息地并建立连通性。

de Oliveira说，破译虎猫分类并宣布一个新物种是朝着这个方向迈出的重要一步，但这只是一步。“真正重要的是它们的保护……还有时间，但如果我们不采取任何措施，我认为20年后虎猫将处于非常危急的状态。”

一个阿 哥斯达黎加的毛蜥壁画。Community-ba 意识到这些小型野猫对它们的保护至关重要。让当地人 内部减少co 冲突——例如由野猫捕食家禽引发的冲突——以及解决家畜潜在的疾病传播是关键。但专家们表示，如果这些物种想要灭绝，就需要更大规模的努力 在他们的范围内保留。图片由o提供 ncilla保护。

横幅图片:2024年论文提出Leopardus pardinoides,或者云虎猫，作为一个新物种。这种小型野猫生活在哥斯达黎加的云雾森林中，南至巴拿马、哥伦比亚、秘鲁、玻利维亚和阿根廷。图片由johannes Pfleiderer提供。

引用:

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