本周一，Katalin Kariko和Drew Weissman获得了诺贝尔医学奖，以表彰他们在信使RNA (mRNA)技术方面的工作，该技术为突破性的新冠病毒疫苗铺平了道路。
这对被认为是最受欢迎的人，“在现代人类健康面临的最大威胁之一期间，为疫苗开发的前所未有的速度做出了贡献，”陪审团说。
评审团说，mRNA疫苗于2020年12月被批准使用，与其他Covid疫苗一起“挽救了数百万人的生命，并预防了更多人的严重疾病”。
68岁的Kariko和64岁的Weissman是美国宾夕法尼亚大学的长期同事，他们的研究获得了一系列奖项，包括2021年享有盛誉的拉斯克奖，该奖项通常被视为诺贝尔奖的先驱。
在今年的颁奖仪式上，斯德哥尔摩的诺贝尔委员会打破了以往的惯例，即授予已有数十年历史的研究以确保其经受住时间的考验。
虽然获奖研究可以追溯到2005年，但第一批使用mRNA技术的疫苗是辉瑞/BionTech和Moderna生产的针对Covid-19的疫苗。
与使用弱化病毒或病毒蛋白质关键片段的传统疫苗不同，mRNA疫苗提供遗传分子，告诉细胞制造什么蛋白质，模拟感染并训练免疫系统，当它遇到真正的病毒时。
这个想法最早在1990年被证明，但直到2000年代中期，美国的韦斯曼和匈牙利出生的卡里科才开发出一种技术，可以控制暴露于这些分子的动物体内的危险炎症反应，为开发安全的人类疫苗开辟了道路。
这一荣誉对Kariko来说无疑是甜蜜的，她多年来默默无闻，努力说服她的上级研究“信使核糖核酸”的必要性。
在接受瑞典广播电台采访时，她说她已故的母亲曾经听诺贝尔奖的公告，希望听到她女儿的名字。
她一年又一年地听着。不幸的是，五年前她去世了，享年89岁。她可能在上面偷听呢。”
在20世纪90年代，Kariko认为mRNA是治疗疾病的关键，在这些疾病中，拥有更多合适的蛋白质可以有所帮助——比如修复中风后的大脑。
但是，Kariko原本有望成为教授的宾夕法尼亚大学，在收到越来越多的拨款拒绝后，决定停止这项研究。
甜蜜的回归
当时，大部分科学界都专注于使用DNA进行基因治疗，但Kariko认为mRNA也很有希望，因为大多数疾病不是遗传性的，也不需要永久性改变我们的基因的解决方案。
不过，首先，她必须克服动物实验中大量炎症反应的问题，因为免疫系统会感应到入侵者，并迅速对抗它。
Kariko和Weissman发现合成信使rna的四个组成部分中有一个有问题，他们可以通过将其替换为一个修改过的版本来克服这个问题。
他们在2005年发表了一篇关于这一突破的论文。
然后，在2015年，他们发现了一种将mRNA传递到小鼠体内的新方法，使用一种称为“脂质纳米颗粒”的脂肪涂层，防止mRNA降解，并帮助将其放置在细胞的正确部分。
这两项创新都是辉瑞/BionTech和Moderna开发新冠病毒疫苗的关键。
他们的mRNA技术现在正被用于开发其他疾病的治疗方法，如癌症、流感和心力衰竭。
12月10日，瑞典国王卡尔十六世·古斯塔夫将在斯德哥尔摩举行的正式仪式上接受他们的诺贝尔奖，包括一张证书、一枚金牌和一张100万美元的支票。这一天是1896年科学家阿尔弗雷德·诺贝尔(Alfred Nobel)的忌日，他在遗嘱和遗嘱中创立了诺贝尔奖。
然而，诺贝尔奖并不是卡里科家族的第一枚金牌——她的女儿苏珊·弗兰西亚曾两次获得奥运会赛艇金牌。
