对于我们这些经验丰富的议会观察员来说，诺丁汉市议会宣布自己实际上破产并不奇怪。本月早些时候，首席财务官表示，这个已经受到政府监管的陷入困境的机构无法实现预算平衡。东米德兰兹议会将在2023-24财政年度超支2300万英镑。
现在，市议会的开支将被限制在法律要求的项目上。
出了什么问题?很难知道从哪里开始，特别是因为该委员会在过去两年没有公布他们的账目，尽管他们并不是唯一一个有这个问题的人。现在已经破产的当局列举了他们对孩子和成人社会福利的需求，不断上升的无家可归者和通货膨胀。但是他们的储备——每个地方议会在遇到困难时可以动用的应急基金——已经被英国广播公司诺丁汉政治记者慈善地称为“高调的错误”所耗尽。
诺丁汉的命运故事始于2015年，当时当地议会决定削减居民的能源账单。这个目标看起来很高尚，但处理我们的能源账单真的是委员会的责任吗?不用说，它带来了灾难性的后果。他们的想法是创建一个替代六大能源公司的供应商。他们成立了一家非营利性能源公司，并将其命名为罗宾汉能源公司，以当地传奇英雄罗宾汉的名字命名。
这家公司吸引了成千上万的客户，但财务状况却出现了偏差，当能源监管机构Ofgem因未付账单而介入时，罗宾汉能源公司关门了，留下了230名冗余员工，诺丁汉纳税人的损失估计为3800万英镑。英国天然气公司接手了罗宾汉能源公司数千个英国家庭的客户基础，政府派出了研究人员来监督委员会的支出。
后来，人们发现诺丁汉市议会非法将原本用于住房的数百万英镑的现金花在了其他事情上，据估计，这些天的还款账单已经达到了5000万英镑。
这些都是该委员会犯下的错误，该委员会过去曾勉强避免政府干预，自2021年1月以来一直受到改善保证委员会的密切监督。这一次，它无法避免全面干预。但是，虽然部长们可能会清理混乱，但纳税人和居民将通过提高议会税和削减服务来为此买单。
我们可以在其他地方政府看到类似的愚蠢行为的结果。在一系列笨拙的房地产投资帮助他们积累了20亿英镑的巨额债务后，工作委员会破产了。许多社区服务都面临着削减，一项建造大量经济适用房的计划也被搁置了。维多利亚广场(Victoria Square)上30层的摩天大楼摇摇晃晃地矗立在小镇上空，提醒人们，当市政厅负责人掷骰子时，会发生什么。
在克罗伊登(Croydon)，由于商业投资失败，市政委员会也同样风行一时。因此，政府给予克罗伊登特别许可，将市政税提高15%。这是诺丁汉居民会担心的事情。在伯明翰市议会，欧洲最大的地方政府，同工同酬的要求可以追溯到几年前，它的IT系统很糟糕，这意味着它的100万客户将明智地期待在今年早些时候议会宣布实际破产后起草的预算草案中出现一些大幅削减。
通货膨胀，政府补助的规模，社会保障。这些事情给市政预算带来了巨大的压力。但在我们看到地方议会破产的地方，另一个无处不在的因素是:市政厅老板对财务管理不善，无论是通过玩大富翁、投资房地产、建立以英雄不法分子命名的能源公司，还是简单地任由明显的问题发展，直到它们变得太大而把它们压垮。
我们怎样才能避免这些麻烦来到你附近的议会?
简单地说，市政厅的老板们应该专注于他们在那里的目的:确保居民所依赖的关键服务能够以尽可能低的成本高效地提供。毫无疑问，地方政府财政承受着压力，但如果说我们应该从诺丁汉、沃金和其他破产的地方议会中学到什么的话，那就是地方议会建立大型公司、赌博于房地产投机的时代必须结束。因为如果它不这样做，那些关键的服务是议会的核心职责将受到影响。
康纳·霍洛汉(Conor Holohan)是纳税人联盟的媒体活动经理。
在上周发表的一份声明中，诺丁汉市议会表示:
“诺丁汉市议会首席财务官今天(11月29日星期三)根据1988年地方政府财政法案第114(3)条发布了一份报告，因为在他的专业意见中，议会今年无法实现法律要求的平衡预算。
“在11月21日理事会执行委员会会议上讨论的一份报告概述了理事会的最新财务状况，并强调由于影响全国各地理事会的问题，包括对儿童和成人社会关怀的需求增加，无家可归者的增加以及通货膨胀的影响，当局的预算仍然存在重大缺口。”
“在今年的中期，理事会预测普通基金的总压力为5700万英镑，部分缓解了一次性的年度管理和纠正措施(包括使用先前批准的储备)，将今年的净预测压力减少到2300万英镑。”
“过去与财务管理有关的问题导致任命了一个改进和保证委员会，以及上一财政年度的超支也影响了理事会的财务弹性和利用储备金的能力。
“这种情况导致市议会的财务和资源总监和第151条官员罗斯·布朗今天向所有议员发布了第114(3)条报告。该报告的链接在这里。
该委员会没有“破产”或资不抵债，并且有足够的财政资源来履行其目前的所有义务，在今年继续支付员工，供应商和赠款接受者的工资。
“现在需要在21天内召开全体议员会议，审议该报告，并从今天起立即实施禁酒令。”在议员开会之前，已经存在的开支控制将进一步收紧，实际影响是，所有尚未以合同承诺或以其他方式得到第151条官员同意的开支将立即停止。
“委员会会在网站上设立一个专门的网页，定期更新有关报告的主要资料和委员会的回应。”“高级官员和委员会继续与改善及保证委员会和房屋及社区事务总署合作，为委员会的未来建立一个稳定的财政基础。”
