对于数百万在过去几年里一直在与一种令人困惑的疾病作斗争的人来说，最近一项关于长COVID的研究最终可能是迈向治疗的一步。与此同时，一些专家警告说，这种新的可能症状草图不应被误认为是患者可以用来诊断自己的工具。
根据美国疾病控制与预防中心和人口普查局最近的一项调查，美国有超过1亿人感染了COVID。在患者中，估计有15%的人出现了与长期COVID相关的长期症状，这往往扰乱了他们的生活，让医疗保健提供者感到困惑。
在发表在《美国医学会杂志》上的这项研究中，马萨诸塞州布里格姆总医院的一个研究小组分析了近9800名患者自我报告的调查结果，这些患者在感染后六个月或更长时间内描述了37种不同的长冠状病毒症状。根据这些症状，研究人员开发了一个评分系统。作者说，如果一个人的综合症状评分达到一个阈值，他们就被认为是长期COVID(或Sars-COV-2感染的急性后后遗症)的“阳性”。
图表由Megan McGrew/PBS新闻一小时提供
根据该研究，长COVID的特征包括:
- post-exertio轻度不适(即轻微体力或精神活动后症状加重)
- 嗅觉和味觉受损
- chronic咳嗽
- 脑雾
- 渴
- 心慌
- 胸部疼痛
- 乏力
- 性欲减退
- 头晕
- 肠胃问题
- 不正常的运动，如震颤
然后，研究人员分析了报告的症状以及每位患者的感染史和疫苗接种史，最终将患者分为四组不同的症状和严重程度。对于多次感染COVID且未接受完整初级系列疫苗剂量的个体，作者发现了更糟糕结果的证据。
该研究的首席研究员兼主要作者安德烈·福克斯博士说:“我们认为这是提出一种共同语言的关键第一步，这是一种识别长期感染COVID的人的统一策略。”
在整个大流行期间，缺乏循证标准使卫生保健提供者和患者都处于不利地位。医生和研究人员都在试图更好地了解和减轻病毒及其影响，他们一直在追逐进化变体和疾病的移动目标。长期感染COVID的患者往往觉得自己在医疗保健系统中漂泊不定，被迫为自己辩护，同时向临床医生讲述他们疾病的现实。
自发布以来，这项新研究引来了批评。一些专家担心，公众可能会将这12种症状混淆为诊断长冠状病毒的标准。但这项研究的结果“作为临床研究工具最有用，”该研究的合著者之一塔纳约特·泰维泰(Tanayott Thaweethai)博士说。换句话说，需要更多的研究。
2021年，美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)建立了10亿美元的RECOVER计划，以更好地了解COVID。这些资金在33个州建立了80多个诊所，招募了1.3万多名成年患者。作为该计划的一部分，研究人员向患者提出了一系列问题，进行了测试并采集了血液样本，以便他们能够检查COVID表现的时间，谁有严重感染和长期影响的风险，以及原因。
但这些患者并不一定会接受治疗。许多人现在把自己描述为医学研究人员的小白鼠，并且感到失望，如果不是背叛，长期的承诺尚未表现为缓解他们的症状或恢复正常生活。
这项新研究的批评者还认为，症状排名系统似乎优先考虑了COVID的长期影响，如味觉和嗅觉丧失，而不是更多改变生活的结果，如走几步或坐起来后可能出现的疲劳和头晕。
“得分较高的症状并不一定比得分较低的症状更普遍或更严重，”马萨诸塞州总医院的生物统计学家、哈佛医学院的医学讲师泰维泰在一份书面声明中说。
对于像缅因州威尔斯44岁的彼得·帕兹(Peter Paz)这样的长期COVID患者来说，这项研究为他提供了一个机会，让他更多地关注自己的健康，而不是教育他遇到的“每一位新医生”，让他了解自己的症状、它们与长期COVID的联系，甚至是长期COVID的内容。
“对我们来说，没有什么是标准化的。有些人已经长时间感染了COVID，甚至不知道，”他说。
自2020年2月帕兹感染新冠病毒以来，他一直忍受着舌头疼痛和极度疲劳等疾病，但却不太清楚——“绝对的挣扎”。帕兹说，如果那年夏天，他能够在与医护人员交谈时指出一系列症状，“那将改变我的生活。”
自从5月11日美国解除了针对冠状病毒大流行的公共卫生紧急状态以来，帕兹说，他觉得像他这样的长期COVID患者“被抛在了后面”。但现在，这一系列症状——无论多么初步——给了他希望。
