在电影、书籍和其他媒体中，美国梦的形象通常包括郁郁葱葱的绿色草坪。但是，这些草坪通常需要大量的水和维护，而气候变化引起的热浪和全国范围内更频繁、更持久的干旱使得一些房主希望省钱，并将对环境的影响降到最低。
几个依赖科罗拉多河水位极低的西部州正在努力减少用水量。在加州，草坪用水量约占每户家庭用水总量的40%到60%，长达数十年的干旱迫使当地政府限制户外浇水。面对这些限制，许多房主采用了另一种绿化方法，称为旱景。
用节水技术栽培的花园是什么?
丹佛水务局表示，1981年，他们创造了这个词，在希腊语中是“干式除草”的意思，用来描述一种替代草坪的方法。从根本上说，旱景是一种绿化方法，旨在使用尽可能少的水，同时仍然保持美观和生态友好的景观。
丹佛·沃特公司和其他公司表示，有几种方法可以实现这一目标。沙漠地区的一些房主模仿稀疏的环境，巧妙地在当地的仙人掌和其他当地植物周围放置石头和鹅卵石，创造景观。在美国其他降雨较多的地区，房主们正在用不割草和当地花朵创造草地，这些花朵很受传粉昆虫的欢迎。
丹佛水务公司的水资源保护专家奥斯汀·克克马克(Austin Krcmarik)解释说，景观的变化取决于房主的需求、周围环境和供水。他还说，一个好的旱化花园应该为当地传粉者，如蜜蜂和蜂鸟，种植各种本地植物。
来自纽约萨拉托加斯普林斯的塔拉·查布拉(Tara Chhabra)说，她把草坪换成了耐旱、对传粉者友好的原生多年生植物。她还说，她想把自己的草坪改造成更多的草坪，但迫于“同辈压力”，她不得不保持更传统的草坪。Tara Chhabra摄
吉莉安·斯坦伯格-福斯特和她的丈夫在加州经营一家名为Terra Nova生态景观的公司，他们主要使用地膜而不是草来设计和创造景观。
“没有真正想要草坪的客户来找我们，”她说。“有人来找我们清理他们的草坪。”
虽然他们的生意已经有几十年了，但斯坦伯格-福斯特说，在过去几年里，她看到人们对绿化的兴趣有所上升，部分原因是公用事业部门和环保组织的教育项目引导人们走向可持续绿化。虽然他们仍是园林绿化行业的一小部分，但他们觉得旱景种植已不再像过去那样处于边缘地位。
德州本土植物协会主席梅格·英格利斯在接受PBS新闻一小时节目采访时表示，当人们想到旱作时，他们通常会想到干燥、多岩石的庭院。但她表示，种植本地景观可以“郁郁葱葱和美丽”。
来自爱达荷州博伊西的朱莉·达戈斯蒂诺(Julie D’agostino)说，她引进了本地耐旱植物，因为她想更多地享受她的前院，自从她出去查看植物后，她认识了更多的邻居。朱莉·达戈斯蒂诺摄
德州本土植物协会是全美众多同名协会之一，致力于促进本土植物的保护和利用，并为该州的房主和种植者提供教育资源和研讨会。
该组织的前主席金·康罗(Kim Conrow)补充说，用本地的、多样化的植物造景会促使你了解它们，这可以“拓展你的视野，加深你对生活的理解”。
康罗说:“在大自然中对我们来说是如此健康。”“当你透过窗户看到生活时，它会帮助你成为一个更强壮、更健康的人。”
普通的草坪有什么问题?
科罗拉多州资源中心(Resource Central)总裁兼首席执行官尼尔·卢里(Neal Lurie)说，在英国等雨水历史上一直丰富的地方，草坪效果很好，但在美国的某些地区，尤其是西部，河流和湖泊正面临着维持当前需求的压力。
研究表明，草坪耗水量很大，平均需要家庭用水量的30%左右。
总的来说，美国人每天用在户外的水占所有水的30%，大约是每天90亿加仑。
来自科罗拉多州路易斯维尔的雪莉·索默说，她通过资源中心实施的“盒子里的花园”项目免费获得了这些植物，这省去了猜测和费用的问题。摄影:Sherry Sommer
英格利斯说:“我们必须从英国田野景观设计的概念转向更舒适、更多样化的概念。”
英格利斯解释说，许多受欢迎的草，如肯塔基蓝草，根很浅，这意味着需要大量的水来保持土壤表层足够湿润。
其他草类，如水牛草，根系较深，可以接触到更多的地下水源，不需要频繁浇水。它们还可以防止土壤径流。尽管名字如此，肯塔基蓝草来自欧洲，而水牛草则是美国半干旱草原的本土植物。
来自新墨西哥州阿尔伯克基的罗伯特·沙利文表示，生活在西南沙漠地区使旱作变得“自然”，因为它节约了水。罗伯特·沙利文摄
但是，即使在这个国家没有严重水资源问题的地区，维护草坪也会破坏环境。
许多房主使用氮肥来保持草坪的绿色和茂盛。斯坦伯格-福斯特说，虽然氮是土壤中自然存在的元素，但过量的氮最终会进入水体，导致藻类大量繁殖。
Steinberger-Foster还指出，以天然气为动力的割草机产生大量的空气污染。根据美国环保署的数据，割草机和吹叶机等设备每年排放2.42亿吨污染物，占全球一氧化碳总量的29%，占全球二氧化碳总量的4%。
英格利斯提到的最大问题之一是自然生态系统的枯竭，因为草坪并不一定适合当地野生动物的饮食，而且占用了花可以存在的地方，以吸引授粉昆虫。
在哪儿草地是从哪里来的?
弗吉尼亚·斯科特·詹金斯(Virginia Scott Jenkins)的《草坪:美国人痴迷的历史》(the lawn: A History of an American Obsession)一书称，虽然有些草原产于美洲大陆，但一些被认为是普通草坪草的物种，如肯塔基蓝草，是在17世纪随欧洲殖民者一起来到美洲的。新英格兰地区的土著美国人不放牧牲畜，这意味着新引进的欧洲牲畜很快就吃掉了新英格兰许多没有准备好的本地草。早在17世纪30年代，新定居者就必须自带牧草来放牧。
詹金斯在她的书中写道:“当欧洲牲畜被引入殖民地时，它们大量吞噬了现有的牧草，许多动物在最初的冬天饿死了。”“被殖民者放牧的动物破坏的草和田间植物逐渐被各种欧洲草和三叶草所取代。”
来自新墨西哥州阿尔布开克市的妮莎·帕特森说，三年前她的后院还是硬土，现在变成了“鲜活的食物丛林”。Nissa Patterson摄
卢里说，到了20世纪，许多带有草坪前院的郊区住宅的现代概念都来自那些希望为潜在买家打造古雅形象的房屋卖家。
“草坪基本上是一种营销噱头……二战后，房屋建筑商试图推销美国梦，”Lurie说。
他说，草坪已成为房屋的一个预期组成部分，虽然许多房主仍然更喜欢草坪，但其他人没有意识到他们可以转向更节水、更环保的景观。
什么样的植物你用在一个干燥的院子里?
一般来说，建议使用尽可能多的本地植物。
Steinberger-Foster说，区域性植物已经进化到适合当地生态系统条件的节水能力，这使它们成为干旱灌溉项目的明显选择。
来自类似环境和水需求地区的非本地植物也能很好地生长。但英格利斯说，本地植物已经与本地野生动物形成了一种平衡，更好地确保了植物群和动物群在彼此周围茁壮成长。
来自华盛顿温哥华的Lynne Heidsiek美化了她的院子，这是“本土国家公园运动”的一部分，该运动旨在促进本土植物的生长，以追求生物多样性。她预计这些植物将在两到三年内基本自给自足，这意味着她几乎不需要给它们浇水。摄影:Lynne Heidsiek
英格利斯和康罗还警告说，如果非本地植物在特定气候条件下生长得太好，它们总是有成为入侵物种的风险，这可能会破坏这种微妙的平衡。例如，紫松果是在19世纪作为一种园林观赏植物被引入美国的，但已经进化成湿地中的入侵物种。一株植物每年能够生产和分发270万颗种子。入侵物种最终会超过当地植物的生长速度，最终导致它们的灭绝。
康罗说:“如果一个地区被入侵植物泛滥，就没有生物多样性。”
旱生法并不一定意味着完全消灭草坪。康罗说，为运动或其他活动开辟一些草地是有意义的。她建议人们在使用院子的一部分来种植其他植物的同时，探索更多更能适应环境的地方草。
斯坦伯格-福斯特认为，最终的目标是平衡个人需求与周围生态系统的需求。鸟类和昆虫的存在，聚集在当地的植物和树木上觅食或筑巢，在有利于环境的基础上，为院子增添了额外的视觉元素。
她说:“当你在花园里找到传粉者时，它们只是增加了整个另一层兴趣。”“花园变得更美了;这是一种视觉上的享受。”
为什么没有更多的人采用这种方法?
虽然旱作花园的维护成本比草坪低，但Steinberger-Foster强调，要使院子看起来漂亮，并保持良好的形状，仍然需要工作。
“几乎没有不需要维护的花园，”她说。
大多数院子里已经有草需要清除，Lurie说这需要花费金钱和时间。旱作花园的大部分维护工作不是割草，而是弯下腰修剪植物。康罗说，这对一些人来说是很好的锻炼，但并不适合所有人。
找到植物也是个问题。英格利斯说，从当地苗圃或大卖场很难找到本土植物，因为对它们的需求没有那么大。由于它们相对稀有，它们也可能比更常见的植物更贵——即使是那些不是该地区土生土长的植物。
来自伊利诺斯州橡树公园的威克斯·林格尔(Weeks Ringle)在她位于密歇根州索耶(Sawyer)的房产上种了一片鲁贝琪。她说:“这不是一夜之间发生的转变。”她解释说，成长需要时间和耐心。她还说，找到她想要的本地植物并不容易。Weeks Ringle摄
英格利斯说，这些问题可以通过增加本地植物的供应，向种植者展示提供本地物种的好处来解决。
“我们必须弄清楚如何让种植者种植这些植物，”英格利斯说。
英格利斯认为，最大的挑战之一是如何被邻居接受。
Steinberger-Foster说，不懂旱生法的邻居可能不会欣赏缺乏更常见的使用耗水草的草坪。
斯坦伯格-福斯特说:“人们必须改变他们的审美观念。”“我想人们可能会为草坪上的样子感到悲伤。”
Krcmarik说，一些反对意见来自于房主协会的规章制度，该法规禁止家庭在前院种植草坪以外的任何植物。
房主协会(HOAs)负责执行住房社区的房产规则，在每个州都很普遍。这种强制措施包括要求房主拥有传统的耗水草坪。
已经有一些行动来改变这种情况。2013年和2021年，科罗拉多州通过了法律，禁止hoa禁止房主晾晒和安装太阳能电池板。德克萨斯州也在2013年通过了一项类似的法律。但是，Krcmarik担心，即使当局已经采取了保护旱生作物的措施，这些政策并不为人所知。
住在科罗拉多州布鲁姆菲尔德HOA郊区的克里斯汀·邦迪-塞拉托说，他们正试图为他们的孩子和社区“树立保护和资源管理的榜样”。她花时间教育她的邻居，科罗拉多州的法律允许干旱和取代HOA管理文件。Christine Bondi-Cerrato摄
Conrow和Inglis认为，越来越多的人，无论是在景观美化领域还是普通房主，都开始理解并对包括独特的本地植物在内的其他景观美化选项感兴趣。
Steinberger-Foster说，有很多邻居和房主可能会反对新的景观，但早期采住者可以帮助其他人“学会看到另一种美”。
对于Lurie来说，他认为采用旱生技术是一个缓慢但稳定的过程的一部分，目的是创造更可持续的景观。
“这就是我们解决水资源短缺危机的方法，”Lurie说。“一次一个房子，一次一个邻居，一次一个城市。”
