编者按:乔·普罗科皮奥是Get Spiffy的首席产品官，也是teachingstartup.com的创始人。Joe在三角有很长的创业历史，包括Automated Insights, ExitEvent和Intrepid Media。他的专栏是WRAL TechWire“创业星期一”栏目的常规部分。
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三角研究园——没有很多钱你就不能创业。没有人回答的问题是:多少钱?我们来讨论一下。
除了信用卡和勇气，我自己创立、经营并退出了几家初创公司。我也参与过一些初创公司，它们在大规模退出之前获得了数千万美元的外部投资。从长远来看，获得风险投资的初创公司更容易度过早期阶段，更快地实现增长和规模，最终为参与其中的每个人带来更繁荣的结果。但我不会推荐给所有人。
尽管传统观点认为，外部投资并不是企业家的万灵药。它充满了风险、压力和不可能实现的期望。但问题是。自我引导也是一个伴随着风险、压力和不可能的期望的命题，它只是来自不同的来源。
如果你没有现金储备作为增长的燃料，你最终将花费等量的时间、资源和其他形式的资本来达到同样的目标。
乔·普罗科皮奥(图片由乔·普罗科皮奥提供)
在我把数字丢给你之前，让我做一个绝对明确的限定。我使用的数字不是基于科学或硬数据。这是一个可以理解的数字的经验练习，这样你就可以了解你最终要花多少现金、股权、时间、请求帮助和勇气。
所以请理解，我并不是说要花费X美元才能得到Y的结果。我的意思是，需要花费相当于X的现金才能达到Y的结果，这不仅仅是一个平台，而是在退出的阶梯上更进一步。
这需要时间。把一个想法变成可执行的状态大概需要1万美元
说吧，告诉我没有。在某种程度上我同意你的看法。但接下来我会回顾我花不到1万美元来实现一个想法和花超过1万美元来实现一个想法的情况，我要告诉你，在未来的阶段，这种差异总是会变得更加复杂。
让我们来看看数学。说你的时间至少值每小时20美元。不要用你的薪水，因为就业市场对人才的出价总是过高。相反，用一个更接近你愿意花多少钱从你的日常琐事中解脱出来的数字。
现在我们也假设你每周花五个小时来实现你的想法。你大概要花两年时间才能到那里。
如果你在构思和执行方面更有天赋和经验，你的时间可能值50美元一小时(这是我的上限，甚至对我自己来说也是如此)。假设你每周花40个小时来努力实现你的创意目标。很好，你把你的创意时间从兼职的两年缩短到了全职的五周。
对自己的才能、经验和付出时间的机会成本要诚实，自己计算一下。
这需要时间。大约5万美元，把一个有价值的MVP推向市场
好消息是，这一数字近年来已经大幅下降。坏消息是它仍然不是零。
这是我从每个想要外包产品开发的企业家那里听到的预算数字——软件、硬件、零售或其他。我的同事们经营着开发软件、硬件、零售等领域最有价值产品的公司，他们告诉我，这个数字恰好也是他们能够生产出像样产品的最低门槛。
这有点巧合。这是一个很好的整数。你可以付出更少，但你得到的也会更少。你可以自己开发它，但是回到你的时间价值的每小时机会成本。
我还需要强调的是，仅仅因为你构建了一个MVP并不意味着你已经成功地证明了它的可行性。所以要给自己足够的时间来推动MVP的发布，确保你能够衡量结果，然后有足够的资金来执行这些结果，不管结果是好是坏。
这需要时间。大约25万美元来开一家真正可行的公司
你可以开一家公司，它不产生任何收入，甚至只卖500美元的产品。但这不是生意，甚至不是真正的空壳公司。
把做生意的所有成本加起来，所有的现金支出，所有的开发、销售、营销和支持成本。再加上你筹集的资金，以及完成这些投资的时间和成本。把由于各种原因分配给各方的股权加起来。
最后，把所有的机会成本加起来，把每个人的努力都投入到你的公司，而不是把这些人才应用到另一个更直接有利可图的领域。
如果所有这些加起来不到25万美元，我推荐你。
这需要时间。大约100万美元来进入可扩展的成长阶段
这是进入成长期的要求，可以通过投资、客户利润或者两者结合的方式来实现。
注意，我说的是客户利润，而不是客户收入。当然，100万美元的年收入很难实现，但这不是一个你需要可扩展性才能达到的数字。我为一家服务公司创造了100多万美元的年收入，而且我很快就实现了这一目标，但我把大部分收入都花在了赚钱上。
可伸缩性是一种真正的平衡，既要有足够的资源供你支配，以便在这些资源之间产生协同作用，又要对这些资源进行限制，以免耗尽你的跑道。
这是一种微妙的平衡，而这正是优秀企业家提升自己的地方。当你达到这个平衡的时候，你可能已经在时间、现金、债务和利润上烧掉了100万美元。
这需要时间。大约1000万美元，以获得积极的退出
在我们争论这个数字的大小之前，让我们先就“退出”的类型达成一致。
我说的退出不是那种并购、大甩卖或低报价，只会让一些人赚到一些钱。我指的是收购一支创造了有价值的知识产权的大型团队，这些人已经工作和/或投资了几年，期望估值达到适当的收入倍数。
那我就把数学算反了。为了让普通员工在离职时意识到足够的奖励与他们所做出的牺牲相称，以他们的年薪为基准，你需要在离职时达到一个大的数字。
你可以调整员工数量(50-200人)和工资中位数(75- 15万美元)，但你可能会看到最低收购价格在2000 - 1亿美元之间。然后再调整估值和收益乘数(2到10倍)，达到这一目标所需的投资大约在1000万美元左右。
要靠自己的力量从2000万到1亿美元的投资中退出真的很难，但也不是不可能。
额外的好处:它需要一个在你离开之前，你的年收入大约是1亿美元IPO内幕人士
这不是支出，而是收入。我认识的每一位让公司上市的CEO都把这个数字作为IPO的目标。这也是达到10亿美元估值并成为独角兽公司所需的神奇收入数字。
你可以同意或不同意这些数字，没关系。我不希望你做的是低估他们，并认为如果你能从投资者那里得到1万美元，你就已经顺利地从想法到退出了。或者每周花几个小时在无代码平台上，你很快就能获得大量的客户收入。
不管怎样，不管是时间还是金钱，在我们到达下一个阶段之前，我们都必须达到同样的目标。
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